Suivre les traces du Christ
Au lendemain de la solennité de Noël, nous célébrons aujourd'hui la fête de saint Etienne, diacre et premier martyr. On est frappé par le contraste entre la paix et la joie de Bethléem et le drame d'Etienne, lapidé à Jérusalem au cours de la première persécution contre l'Eglise naissante.
Saint Etienne fut le premier à suivre les traces du Christ à travers le martyre; il mourut, comme le divin Maître, en pardonnant et en priant pour ses bourreaux. Au cours des quatre premiers siècles du christianisme, tous les saints vénérés par l'Eglise étaient des martyrs.Leur mort n'inspirait pas la peur ou la tristesse, mais un enthousiasme spirituel qui suscitait toujours de nouveaux chrétiens.Pour les croyants, le jour de la mort, et encore plus le jour du martyr, n'est pas la fin du monde, mais le << passage >> vers la vie immortelle, c'est le jour de la naissance définitive, en latin dies natalis.On comprend alors le lien qui existe entre le dies natalis du Christ et le dies natalis de saint Etienne.Si Jésus n'était pas né sur la terre, les hommes n'auraient pas pu naître au Ciel. C'est précisément parce que le Christ est né que nous pouvons << renaître >>
Benoît XVI - L'Oss.Rom., éd. fr.
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