Fils de paysans, il est né dans le Piémont en Italie. Après son ordination en 1841, il se voua à l'éducation des garçons pauvres de Turin, les accueillant de plus en plus nombreux. Ses "enfants" seront bientôt des centaines et tous se feraient couper en morceaux pour Don Bosco. Sa mère, Maman Marguerite, vient s'installer près de lui et jusqu'à sa mort, elle leur cuira la polenta et ravaudra leurs vêtements. Très marqué par la spiritualité de saint François de Sales, Jean Bosco invente une éducation par la douceur, la confiance et l'amour. Pour ses garçons, il fonde l'Oratoire, l'Oeuvre, qui sera à l'origine de la congrégation des prêtres salésiens. Pour les filles, il fonde la congrégation de Marie-Auxiliatrice. Don Bosco mourra, épuisé, en butte à l'hostilité de son évêque qui ne le comprend pas, mais entouré de ses disciples.
Jean Bosco est béatifié en 1929 puis canonisé par Pie XI le 1er avril 1934, jour de clôture de l'année sainte. En 1958, Pie XII le proclame patron des apprentis.
Prière à Don Bosco
Ô Saint Jean Bosco,
Père et Maître de la jeunesse,
toi qui, docile à l'Esprit,
as transmis à la Famille Salésienne
le trésor de la prédilection
pour les petits et pour les pauvres,
apprends-nous à être pour eux chaque jour
les signes et les porteurs de l'Amour de Dieu,
et fais grandir en nos cœurs
les sentiments mêmes du Christ Bon Pasteur.
Demande pour tous les membres de ta Famille
la bonté du cœur, la ténacité au travail,
la sagesse du discernement,
le courage de donner un témoignage d'Église,
la générosité missionnaire.
Obtiens-nous la Grâce
de rester fidèles à l'Alliance
que le Seigneur a scellée avec nous,
et fais que, conduits par Marie,
nous parcourions joyeusement, avec les jeunes,
la voie qui conduit à l'Amour.
Amen.
Ô Saint Jean Bosco,
Père et Maître de la jeunesse,
toi qui, docile à l'Esprit,
as transmis à la Famille Salésienne
le trésor de la prédilection
pour les petits et pour les pauvres,
apprends-nous à être pour eux chaque jour
les signes et les porteurs de l'Amour de Dieu,
et fais grandir en nos cœurs
les sentiments mêmes du Christ Bon Pasteur.
Demande pour tous les membres de ta Famille
la bonté du cœur, la ténacité au travail,
la sagesse du discernement,
le courage de donner un témoignage d'Église,
la générosité missionnaire.
Obtiens-nous la Grâce
de rester fidèles à l'Alliance
que le Seigneur a scellée avec nous,
et fais que, conduits par Marie,
nous parcourions joyeusement, avec les jeunes,
la voie qui conduit à l'Amour.
Amen.
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